Katla ijsgrot 4x4 tour: de zwarte zandroute uitgelegd

De vlakte onder Mýrdalsjökull is de afzetting van de gletsjer: zand en grind dat door smeltwater is meegevoerd en over een groot gebied is afgezet. Het is zwart omdat het gesteente hier vulkanisch is, en het is los. Een Katla ijsgrot 4x4-tour brengt het eerste deel van de tocht door op deze vlakte, en dat is het stuk van de dag dat uw eigen huurauto niet kan doen.

Twee dingen maken het oppervlak lastig. Het eerste is zachtheid: een normale band graaft zich in waar een oversized band bij lage druk het gewicht spreidt en eroverheen rolt. Het tweede is water. Gletsjerrivieren kronkelen over afzettingsvlaktes, en de oversteek die in maart droog was, kan in augustus ergens anders liggen. Daarom lezen de operators de route opnieuw in plaats van een vast spoor te volgen. Tijdens elke Katla ijsgrot 4x4-tour maakt de chauffeur die afweging continu, en dat is grotendeels waar u voor betaalt.

Niets hiervan maakt de rit spectaculair. Het is langzaam, het is op stukken hobbelig, en passagiers zitten vastgegespt in normale stoelen met de gletsjer voor de voorruit. De meeste mensen noemen het achteraf het beste deel van de tocht, omdat het het dichtst in de buurt komt van rijden door een landschap waar helemaal geen weg is.

Dan parkeert het voertuig en loopt u. De afstand van de parkeerplaats tot de ingang van de grot is kort: los zwart grind, wat ijs onder de voeten, een helling in plaats van een klim. Daarom is een Katla ijsgrot 4x4-tour lichamelijk een makkelijker dag dan een wandeling over een gletsjeroppervlak — het voertuig heeft de afstand al overbrugd.

Het is een terechte vraag, en het antwoord heeft drie delen. Er is geen openbare weg naar de grot, dus er is nergens te parkeren aan de andere kant. De ondergrond daartussen is onverharde spoelvlakte met waterovergangen, die vrijwel elke huurovereenkomst in IJsland uitsluit. En de grot zelf betreed je met een gids, helm en stijgijzers, die deel uitmaken van het aanbod in plaats van iets dat apart bij het ijs wordt verkocht.

Een Katla ijsgrot 4x4 tour is dus geen upgrade ten opzichte van zelf rijden; het is de enige versie van de dag die bestaat. De aanbiedingen prijzen het navenant: €166 voor drie uur inclusief ophalen en wegbrengen in het dorp is het minimum, en het verschil tussen dat en €251 zijn extra's zoals de rit door Katla Volcano Geopark en een warm drankje aan het einde, niet een betere klasse voertuig.

Als je de ringweg rijdt, is het verstandige plan om in het dorp te parkeren, daar het voertuig te ontmoeten en je eigen auto te hebben staan wanneer je drie uur later terugkomt met de rest van de dag vrij voor Reynisfjara en de kliffen. Als je helemaal niet rijdt, doen de vier lange-dagaanbiedingen vanuit de hoofdstad alles van deur tot deur, inclusief dezelfde transfer naar het ijs.

Nog een praktisch punt: omdat het voertuig de bottleneck is, worden groepsgroottes daardoor bepaald: het aantal zitplaatsen is het aantal mensen dat bij de grotmond bij je is, en verschillende aanbiedingen noemen kleine groepen in de titel om precies deze reden.

Lichamelijk heel weinig. Je zit tijdens de rit in een stoel met een gordel, je loopt aan het andere eind een kort stuk over oneffen grond en de rest van de tijd breng je in het ijs door in het tempo dat de gids bepaalt. Er is geen geklauter en geen touwwerk in welke aanbieding dan ook op deze site.

Wat de dag wel vraagt, is tolerantie voor een hobbelige rit en voor koude lucht terwijl je stilstaat. Wie zich ongemakkelijk voelt op ruwe paden, moet weten dat een Katla-ijsgrot 4x4-tour in elke richting precies dat is. Wie het snel koud krijgt, kan beter lagen plannen dan één dikke jas, want je beweegt meerdere keren tussen een warm voertuig en een gletsjer.

Aanbieders publiceren hun eigen minimumleeftijden op de aanbiedingspagina's, en dat is het getal om te controleren als u met kinderen reist. Wat in de praktijk de doorslag geeft, is of een kind stevig staat op losse grond met stijgijzers. Gezinnen die de dag in hun eigen tempo willen laten verlopen, hebben hier twee andere opties: de privé-aanbiedingen van €803 en €2 256, waarbij het voertuig, de gids en het tijdschema ter beschikking staan van één gezelschap in plaats van een gemengde groep.

En als het voertuiggedeelte de aantrekkingskracht is en niet een obstakel, dan is de aanbieding van vier uur voor €273 degene om te bekijken: die gebruikt dezelfde 4x4 om gletsjerkanyons en verborgen watervallen te bereiken waar de aanbiedingen van drie uur geen tijd voor hebben, en wordt beoordeeld met een 4,8.