Wycieczka 4x4 do jaskini lodowej Katla: czarny szlak, wyjaśniony

Równina poniżej Mýrdalsjökull to sandr lodowcowy: piasek i żwir zniesione przez wodę roztopową i rozłożone płasko na dużym obszarze. Jest czarna, bo tutejsza skała jest wulkaniczna, i jest luźna. Wycieczka 4x4 do jaskini lodowej Katla spędza pierwszą część wyprawy na jej przekraczaniu i właśnie tego odcinka dnia nie pokona własny wynajęty samochód.

Dwie rzeczy utrudniają tę powierzchnię. Pierwsza to miękkość: zwykła opona się zapada, tam gdzie wielka opona przy niskim ciśnieniu rozkłada ciężar i toczy się po wierzchu. Druga to woda. Rzeki lodowcowe wędrują po sandrach, a przeprawa, która w marcu była sucha, w sierpniu może być zupełnie gdzie indziej — dlatego operatorzy na nowo odczytują trasę, zamiast trzymać się stałego śladu. Podczas każdej wycieczki 4x4 do jaskini lodowej Katla kierowca podejmuje tę decyzję nieustannie i to jest większość tego, za co płacisz.

Nic z tego nie czyni jazdy dramatyczną. Jest wolna, miejscami wyboista, a pasażerowie siedzą zapięci w zwykłych fotelach, gdy lodowiec wypełnia przednią szybę. Większość osób opisuje ją później jako najlepszą część wyprawy, bo to najbliższe doświadczenie jazdy przez krajobraz, w którym nie ma żadnej drogi.

Potem pojazd się zatrzymuje i idziesz pieszo. Odległość od miejsca postoju do wejścia jaskini jest krótka: luźny czarny żwir, trochę lodu pod stopami, raczej zbocze niż wspinaczka. Dlatego wycieczka 4x4 do jaskini lodowej Katla jest fizycznie łatwiejszym dniem niż wyjście na powierzchnię lodowca — pojazd pokonał już ten dystans.

To słuszne pytanie, a odpowiedź ma trzy części. Do jaskini nie prowadzi żadna publiczna droga, więc na drugim końcu nie ma gdzie zaparkować. Nawierzchnia pomiędzy to nieutwardzony sandr z brodami wodnymi, które wyklucza niemal każda umowa wynajmu na Islandii. A do samej jaskini wchodzi się z przewodnikiem, w kasku i rakach, które są częścią oferty, a nie czymś dokupowanym osobno na lodowcu.

Wycieczka 4x4 do jaskini lodowej Katla nie jest więc ulepszeniem jazdy na własną rękę; to jedyna wersja tego dnia, jaka istnieje. Oferty wyceniają to odpowiednio: 715 zł za trzy godziny z odbiorem i odwiezieniem w wiosce to dolna granica, a różnica między tym a 1 082 zł to dodatki, takie jak przejazd przez Geopark Wulkanu Katla i gorący napój na koniec, a nie lepsza klasa pojazdu.

Jeśli jedziesz ring road, rozsądny plan to zaparkować w wiosce, spotkać się tam z pojazdem i mieć własne auto czekające, gdy wrócisz trzy godziny później z resztą dnia wolną na Reynisfjara i klify. Jeśli w ogóle nie prowadzisz, cztery oferty całodniowe ze stolicy załatwiają wszystko od drzwi do drzwi, łącznie z tym samym transferem pod lodowiec.

Jeszcze jedna praktyczna uwaga: ponieważ to pojazd jest wąskim gardłem, wielkość grupy jest przez niego wyznaczana: liczba miejsc to liczba osób stojących z tobą przy wylocie jaskini, i kilka ofert z tego właśnie powodu wymienia małe grupy w tytule.

Fizycznie bardzo niewiele. Podczas jazdy siedzisz w fotelu z pasami, na miejscu pokonujesz krótki odcinek po nierównym terenie, a resztę czasu spędzasz w lodzie w tempie narzuconym przez przewodnika. W żadnej ofercie na tej stronie nie ma wspinaczki ani pracy na linach.

Ten dzień wymaga natomiast tolerancji na trzęsącą jazdę i na zimne powietrze, gdy stoisz w miejscu. Kto źle znosi wyboiste drogi, powinien wiedzieć, że wycieczka 4x4 do jaskini lodowej Katla to dokładnie taki odcinek w każdą stronę. Kto łatwo marznie, niech zaplanuje kilka warstw zamiast jednego grubego płaszcza, bo kilkakrotnie przechodzisz między ciepłym pojazdem a lodowcem.

Organizatorzy podają własne minimalne wieku na stronach ofert i to właśnie tę liczbę warto sprawdzić, jeśli podróżujesz z dziećmi. W praktyce decyduje to, czy dziecko pewnie stoi na luźnym gruncie w rakach. Rodziny, które chcą, by dzień biegł w ich własnym tempie, mają tu dwie inne opcje: oferty prywatne za 3 456 zł i 9 713 zł, w których pojazd, przewodnik i rozkład jazdy są do dyspozycji jednej grupy, a nie grupy mieszanej.

A jeśli to część związana z pojazdem jest atrakcją, a nie przeszkodą, warto spojrzeć na czterogodzinną ofertę za 1 177 zł: wykorzystuje ten sam 4x4, by dotrzeć do lodowcowych kanionów i ukrytych wodospadów, na które trzygodzinne oferty nie mają czasu, i ma ocenę 4,8.