Passeio à gruta de Katla: do que é feito o gelo, o que se vê lá dentro e porque é que esta funciona todo o ano

Um glaciar é um rio lento, e este corre sobre terreno vulcânico. Mýrdalsjökull assenta acima de Vík como uma camada de gelo com várias centenas de metros de espessura em alguns pontos, e move-se. Por baixo está o vulcão Katla, razão pela qual toda a área está sinalizada como geoparque vulcânico e pela qual €251 atravessa esse geoparque no caminho. À medida que o gelo desce, raspa cinza e areia e dobra-os para dentro de si, e anos disso produzem as faixas que fotografa num passeio à gruta de Katla.

As cavidades são feitas pela água, não por escavação. A água de degelo corre por baixo e através do gelo, e onde correu deixa uma passagem. O frio do inverno consolida essas passagens; o degelo do verão remodela-as. É por isso que um guia não lhe dirá antecipadamente em que câmara vai entrar: o percurso é lido no glaciar, e uma passagem que era larga em outubro pode ser um rastejar baixo ou estar totalmente fechada na primavera.

A cor é uma propriedade da luz, não uma promessa. Onde o gelo do glaciar é denso e sem bolhas, absorve a extremidade quente da luz do dia e devolve azul. Onde as faixas de cinza são espessas, a mesma parede lê-se cinzenta ou quase negra. Ambas acontecem aqui, muitas vezes a poucos metros uma da outra, e os operadores escrevem gruta de formação natural em vez de descrever uma cor. Quem reserva um passeio à gruta de Katla à espera do azul saturado de um postal de inverno está a comparar este gelo com outro manto de gelo.

Porque é que esta está aberta em julho. As famosas grutas azuis do sudeste são fenómenos de inverno no Vatnajökull, duas a três horas mais a leste: abrem quando o frio se instala e a estação volta a fechá-las. O terreno acima de Vík comporta-se de forma diferente, e a atividade de guias aqui continua durante todo o verão. Se viaja nos meses quentes e quer estar dentro de um glaciar neste país, um passeio à gruta de Katla é a reserva que existe.

Entrar é uma viagem de carro e depois uma caminhada. Todas as listagens colocam-no num 4x4 alto para a planície de areia negra a leste da aldeia — €229 chama-lhe uma viagem por dunas de areia negra — e depois faz o último troço a pé, com crampons. A caminhada é curta. A superfície não é lisa, e é para isso que servem os crampons e a orientação do guia.

Como é a hora lá dentro. Fria, silenciosa e muito mais escura do que as fotografias sugerem, porque uma câmara recolhe luz que o seu olho não recolhe. Os capacetes ficam na cabeça. O guia indica onde estão as faixas de cinza e o que a forma do teto diz sobre a água que a criou. Uma hora é suficiente para ver um glaciar por dentro e para perceber porque é que este gelo é listado em vez de transparente.

Se a gruta é o essencial: €166 ou €176. Três horas desde a vila, sem quota de paisagem para cumprir pelo caminho, e a rota mais curta entre uma cama e o interior de um glaciar em toda esta costa. O primeiro é a tarifa mais baixa do site, com 1.279 avaliações e 4,4; o segundo tem 2.555 avaliações e 4,6, o maior conjunto de opiniões aqui.

Se quer mais tempo no gelo e nos desfiladeiros: €273. Quatro horas, e a descrição promete desfiladeiros glaciares, cascatas escondidas e tempo para fotografar. Tem 4,8 de 7 avaliações, portanto é recente. Para um fotógrafo, é a oferta cuja forma se ajusta ao trabalho, porque ninguém o apressa aos dez minutos.

Se vem da capital: €261. A nossa melhor escolha. Doze horas, 4,7 de 1.347 avaliações, e a gruta fica no fim de um dia na Costa Sul. €267 é o mais bem avaliado desses dias, com 4,9 de 214, e €251 é o mais curto, com dez horas.

Se quer também o percurso pelo geoparque: €251. 4,7 de 1.513 avaliações, a rota passa pelo Geoparque do Vulcão Katla e há bebidas quentes no fim. Das três ofertas consolidadas na vila, é a mais bem avaliada.

Se é o seu próprio grupo: €803 ou €2 256. Um carro privado e um motorista-guia durante dez horas e meia ou onze horas. O segundo é a tarifa mais alta deste site. O que se ganha com isso é um dia que espera por si, o que, no gelo e com luz em mudança, vale mais do que parece.

É uma gruta natural ou um túnel? Natural. É uma cavidade que a água de degelo deixou dentro de um glaciar em movimento, e é por isso que a sua forma muda e que os guias a exploram. Isso também explica as palavras honestas em cada anúncio: uma gruta de formação natural, não uma câmara com nome.

Porque é que o gelo é escuro em alguns pontos? Cinza vulcânica. O glaciar flui sobre terreno vulcânico há muito tempo e carrega o que apanha, por isso a parede lê-se em faixas. Num passeio à gruta de Katla é isto que deve observar, em vez de algo para ignorar: cada linha escura é uma camada de cinza que o gelo dobrou para dentro.

Vai ser azul? Em alguns pontos, onde o gelo é suficientemente denso. A cor depende do gelo e da luz nesse dia, e nenhum operador aqui vende uma garantia. Se uma sala de azul saturado é o motivo de toda a viagem, as grutas que produzem essas fotografias estão no manto de gelo mais a leste e só abrem na estação fria.

Quanto frio faz lá dentro? Cerca de zero graus, de forma constante, independentemente do tempo lá fora. É por isso que uma visita de verão exige as mesmas camadas que uma de inverno, e por isso o vento na caminhada de aproximação costuma importar mais do que a temperatura na gruta.

É escuro? Mais escuro do que as fotografias. As exposições longas e as aberturas grandes fazem o trabalho nessas imagens. Junto à entrada há luz do dia; mais para dentro, o que tem é o que o guia e os seus próprios olhos lhe dão.

Preciso de estar em forma? Não mais do que firmeza. A caminhada desde o veículo é curta, o piso é irregular e os crampons fazem a maior parte do trabalho. O anúncio de quatro horas exige um pouco mais de si do que os de três horas.

Posso chegar lá sem reservar? Não de forma sensata. A pista de areia preta exige um 4x4 alto, as passagens exigem alguém que saiba quais estão de pé esta semana, e o capacete e os crampons vêm com o guia. Todos os anúncios nesta página incluem os três.

Vale a pena um passeio à gruta de Katla se já vi um glaciar antes? Estar de pé sobre o gelo e estar dentro dele são dois dias diferentes. As faixas são o argumento aqui: está a olhar para um corte transversal daquilo que o glaciar engoliu, e isso não é visível à superfície.