Passeio de 4x4 à gruta de gelo de Katla: a pista de areia negra, explicada

A planície abaixo de Mýrdalsjökull é o depósito do glaciar: areia e cascalho arrastados pela água de degelo e espalhados por uma vasta área. É preta porque a rocha aqui é vulcânica, e é solta. Um passeio de 4x4 à gruta de gelo de Katla passa a primeira parte da excursão a atravessá-la, e é essa a parte do dia que o seu carro alugado não consegue fazer.

Duas coisas tornam a superfície difícil. A primeira é a moleza: um pneu normal enterra-se onde um sobredimensionado a baixa pressão distribui o peso e rola por cima. A segunda é a água. Os rios glaciares vagueiam pelas planícies de depósito, e a travessia que estava seca em março pode estar noutro sítio completamente em agosto, e é por isso que os operadores releem o percurso em vez de seguirem uma pista fixa. Em qualquer passeio de 4x4 à gruta de gelo de Katla o condutor faz esse juízo continuamente, e é por isso que está a pagar, na sua maior parte.

Nada disto torna a viagem dramática. É lenta, é acidentada em alguns troços, e os passageiros vão sentados com cinto em assentos normais, com o glaciar a encher o para-brisas. A maioria das pessoas descreve-a depois como a melhor parte da excursão, porque é o mais próximo que se chega de ser conduzido por uma paisagem onde não há estrada nenhuma.

Depois o veículo estaciona e você caminha. A distância do local de estacionamento até à boca da gruta é curta: cascalho preto solto, algum gelo sob os pés, uma encosta em vez de uma subida. É por isso que um passeio de 4x4 à gruta de gelo de Katla é um dia fisicamente mais fácil do que uma caminhada até à superfície de um glaciar — o veículo já absorveu a distância.

É uma pergunta justa, e a resposta tem três partes. Não há estrada pública até à gruta, por isso não há onde estacionar do outro lado. A superfície pelo meio é areia de degelo sem pavimento com passagens de água, que quase todos os contratos de aluguer na Islândia excluem. E a própria gruta visita-se com guia, capacete e crampons, que fazem parte da oferta e não são algo vendido à parte no gelo.

Assim, um passeio de 4x4 à gruta de gelo Katla não é um upgrade em relação a conduzir sozinho; é a única versão do dia que existe. As ofertas têm o preço correspondente: €166 por três horas, incluindo recolha e entrega na vila, é o mínimo, e a diferença entre isso e €251 são extras como o percurso pelo Geoparque do Vulcão Katla e uma bebida quente no final, não uma melhor classe de veículo.

Se está a conduzir pela estrada circular, o plano sensato é estacionar na vila, encontrar o veículo lá e ter o seu próprio carro à espera quando voltar três horas depois, com o resto do dia livre para Reynisfjara e as falésias. Se não conduzir de todo, as quatro ofertas de dia longo a partir da capital fazem tudo de porta a porta, incluindo o mesmo transporte até ao gelo.

Mais um ponto prático: como o veículo é o gargalo, os tamanhos dos grupos são definidos por ele: o número de lugares é o número de pessoas consigo à entrada da gruta, e várias ofertas mencionam grupos pequenos no título exatamente por esta razão.

Fisicamente, muito pouco. Você senta-se num lugar com cinto durante o trajeto, caminha uma curta distância por terreno irregular no destino e passa o resto do tempo dentro do gelo ao ritmo que o guia define. Não há escalada nem uso de cordas em nenhum anúncio deste site.

O que o dia exige é tolerância a um trajeto acidentado e ao ar frio quando se está parado. Quem se sente mal em estradas esburacadas deve saber que um passeio de 4x4 à gruta de gelo Katla é exatamente isso em cada direção. Quem sente frio com facilidade deve planear camadas em vez de um único casaco grosso, porque se alterna várias vezes entre um veículo aquecido e um glaciar.

Os operadores publicam as suas próprias idades mínimas nas páginas de cada passeio, e é esse o número a verificar se viaja com crianças. O que decide na prática é se a criança se mantém firme em terreno solto com crampons. As famílias que querem fazer o dia ao seu próprio ritmo têm duas outras opções aqui: os passeios privados a €803 e €2 256, que colocam o veículo, o guia e o horário à disposição de um só grupo em vez de um grupo misto.

E se a parte do veículo é o atrativo e não um obstáculo, o passeio de quatro horas a €273 é o indicado: usa o mesmo 4x4 para chegar a desfiladeiros glaciares e cascatas escondidas para os quais os passeios de três horas não têm tempo, e tem uma classificação de 4,8.