Excursão à gruta de gelo de Katla em 4x4: a pista de areia negra, explicada

A planície abaixo de Mýrdalsjökull é o depósito do glaciar: areia e cascalho arrastados pela água de degelo e espalhados por uma vasta área. É preta porque a rocha aqui é vulcânica, e é solta. Um passeio de 4x4 à gruta de gelo de Katla passa a primeira parte da excursão a atravessá-la, e é essa a parte do dia que o seu carro alugado não consegue fazer.

Duas coisas tornam a superfície difícil. A primeira é a moleza: um pneu normal enterra-se onde um sobredimensionado a baixa pressão distribui o peso e rola por cima. A segunda é a água. Os rios glaciares vagueiam pelas planícies de depósito, e a passagem que estava seca em março pode estar noutro sítio completamente em agosto, e é por isso que os operadores releem o percurso em vez de seguirem uma pista fixa. Em qualquer passeio de 4x4 à gruta de gelo de Katla o condutor faz esse juízo continuamente, e é por isso que está a pagar, na sua maior parte.

Nada disto torna o percurso dramático. É lento, é acidentado em alguns pontos, e os passageiros vão sentados e com cinto em assentos normais, com o glaciar a encher o para-brisas. A maioria das pessoas descreve-o depois como a melhor parte da excursão, porque é o mais próximo que se chega de ser conduzido por uma paisagem onde não há estrada nenhuma.

Depois o veículo estaciona e você caminha. A distância do local de estacionamento até à boca da gruta é curta: cascalho preto solto, algum gelo no chão, uma inclinação em vez de uma subida. É por isso que um passeio de 4x4 à gruta de gelo de Katla é um dia fisicamente mais fácil do que uma caminhada até à superfície de um glaciar — o veículo já absorveu a distância.

É uma pergunta justa, e a resposta tem três partes. Não há estrada pública até à gruta, por isso não há onde estacionar do outro lado. A superfície pelo meio é areia de lavagem sem pavimento com passagens de água, que quase todos os contratos de aluguer na Islândia excluem. E a própria gruta visita-se com guia, capacete e crampons, que fazem parte do pacote e não são algo vendido à parte no gelo.

Assim, um passeio de 4x4 à gruta de gelo Katla não é um upgrade em relação a conduzir sozinho; é a única versão do dia que existe. Os pacotes têm o preço correspondente: €166 por três horas, incluindo recolha e entrega na aldeia, é o mínimo, e a diferença entre isso e €251 são extras como o percurso pelo Katla Volcano Geopark e uma bebida quente no final, não uma melhor classe de veículo.

Se está a conduzir pela ring road, o plano sensato é estacionar na aldeia, encontrar-se com o veículo lá e ter o seu próprio carro à espera quando voltar três horas depois, com o resto do dia livre para Reynisfjara e as falésias. Se não conduzir de todo, os quatro pacotes de dia longo a partir da capital fazem tudo de porta a porta, incluindo o mesmo transfer até ao gelo.

Mais um ponto prático: como o veículo é o gargalo, os tamanhos dos grupos são definidos por ele: o número de lugares é o número de pessoas na entrada da gruta consigo, e vários pacotes indicam grupos pequenos no título exatamente por esta razão.

Fisicamente, muito pouco. Você fica sentado com cinto durante o trajeto, caminha uma curta distância por terreno irregular no destino e passa o resto do tempo dentro do gelo ao ritmo definido pelo guia. Não há escalada nem uso de cordas em nenhum anúncio deste site.

O que o dia exige é tolerância a um trajeto acidentado e ao ar frio quando se está parado. Quem se sente mal em estradas esburacadas deve saber que um passeio de 4x4 à gruta de gelo Katla é exatamente isso em cada direção. Quem sente frio com facilidade deve apostar em várias camadas em vez de um único casaco grosso, porque você alterna várias vezes entre um veículo aquecido e a geleira.

As operadoras publicam as idades mínimas nos próprios anúncios, e é esse número que deve ser verificado se você viaja com crianças. Na prática, o que decide é se a criança se mantém firme em terreno solto com crampons. As famílias que querem fazer o dia no seu próprio ritmo têm duas outras opções aqui: os anúncios privados a €803 e €2 256, que colocam o veículo, o guia e o horário à disposição de um único grupo em vez de um grupo misto.

E se a parte do veículo é o atrativo e não um obstáculo, o anúncio de quatro horas a €273 é o indicado: usa o mesmo 4x4 para chegar a cânions glaciais e cachoeiras escondidas para as quais os anúncios de três horas não têm tempo, e tem nota 4,8.