Der Gletscher bei Vík: Mýrdalsjökull und der Vulkan darunter

Fast jede Verwechslung in diesem Bereich ist eine Verwechslung zwischen zwei Eiskappen. Island hat weiter östlich eine deutlich größere, den Vatnajökull, und das ist das Eis hinter den Fotos, die man vor Augen hat, wenn man diese Wörter hört: eine glatte blaue Kammer, eine gewellte Decke, jemand in roter Jacke als Größenvergleich. Diese Höhlen liegen zwei bis drei Stunden östlich, bei Skaftafell und rund um die Lagune am Jökulsárlón, und sie sind eine Sache der kalten Jahreszeit. Der Gletscher bei Vík ist eine andere Eiskappe mit einer anderen Geschichte.

Was der Mýrdalsjökull ist. Er ist eine Eiskappe und kein Talgletscher: eine breite Kuppel aus Eis auf hoch gelegenem Gelände, mit Zungen, die von ihren Rändern herabfließen. Schnee fällt auf die Kuppe, wird vom nächsten Schnee zu Eis gepresst und kriecht unter seinem eigenen Gewicht nach außen und nach unten. Diese langsame Bewegung öffnet die Kanäle und Kammern, in die ein Guide eine Gruppe führen kann. Der Gletscher bei Vík ist die viertgrößte dieser Kappen im Land — groß genug für eine Höhle und nah genug an einem Dorf, dass Sie zum Mittagessen zurück sein können.

Und der Vulkan. Unter dem Eis liegt die Katla, und die Geologie der beiden ist der Grund, warum diese Höhle so aussieht, wie sie aussieht. Schicht um Schicht dunkler Asche hat sich über die Jahrhunderte auf den Schnee gelegt und wurde vom nächsten Winter begraben, sodass das Eis gebändert ist: grau, schwarz, durchscheinend, wieder grau. Guides lesen diese Bänder wie Baumringe. Es ist das mit Abstand meistfotografierte am Gletscher bei Vík, und der Anbieter der €251-Tour benennt die Kulisse ausdrücklich — eine Fahrt durch den Katla-Geopark zur Höhle im Mýrdalsjökull.

Was niemand versprechen kann. Kein Angebot auf dieser Seite verspricht blaue Wände, einen trockenen Boden oder eine leere Kammer, und wir auch nicht. Schmelzwasser formt den Raum, und der Raum ändert von Monat zu Monat seine Gestalt; der Guide wählt die Route am Morgen. Was der Preis Ihnen sichert, ist ein qualifizierter Guide, Helm und Steigeisen, ein Fahrzeug, das über den Sand kommt, und Zugang zu Gelände, das Sie allein nicht erreichen können.

Zwischen dem Dorf und dem Eis liegt eine Ebene aus schwarzem Sand, und sie ist der Grund, warum jedes Angebot hier einen Fahrzeugtransfer enthält statt eines Treffpunkts an der Höhle. Die Oberfläche ist weich, von Schmelzwasserrinnen durchzogen und wird vom Wetter immer wieder neu geformt, deshalb wird sie mit hochbeinigen Super-Jeeps auf breiten Reifen befahren. Das ist Transport, nicht die Attraktion: Er bringt Sie an den Rand des Eises eines Gletschers bei Vík, der keinen eigenen Parkplatz hat.

Wie der halbe Tag abläuft. Sie treffen sich im Dorf, steigen in den Jeep um und verbringen die Mitte der Tour damit, den Sand und dann den Eisrand zu erklimmen. Der Veranstalter teilt am Rand Helm und Steigeisen aus, gibt die kurze Einweisung zum Gehen mit weiter auseinanderstehenden Füßen als es sich natürlich anfühlt, und führt die Gruppe hinein. €229 beschreibt genau diese Form — durch die schwarzen Sanddünen zur Höhle mit einem lokalen Guide, dann zurück nach Vík — in drei Stunden, bewertet mit 4,8. €273 dehnt denselben Tag auf vier Stunden aus und ergänzt Gletscherschluchten, versteckte Wasserfälle und Zeit zum Fotografieren.

Was der ganze Tag zusätzlich bietet. Die Angebote, die in Reykjavik starten, sind dieselbe Höhle mit einer Küste drumherum. €261, unsere Empfehlung, dauert zwölf Stunden und legt Skógafoss, Seljalandsfoss und den schwarzen Sand von Reynisfjara um den Höhlenbesuch; €251 macht dasselbe in zehn Stunden mit weniger Leuten, und €267 läuft als Kleingruppen-Minibus-Tag mit enthaltenem Jeep-Abschnitt, bewertet mit 4,9. Wenn Sie bereits an der Küste übernachten, ist der halbe Tag die bessere Nutzung Ihrer Stunden; wenn Sie in der Hauptstadt stationiert sind, spart Ihnen der lange Tag eine Nacht.

Was Sie mitbringen sollten. Schuhe, in denen Sie schon gelaufen sind, windfeste Schichten und Handschuhe. Die technische Ausrüstung kommt vom Veranstalter — das steht so in den Angeboten. Am Rand eines Gletschers bei Vík zu stehen ist kälter, als das Wetter im Dorf vermuten lässt, weil der Wind vom Eis herabkommt und nicht aufhört.