Katla Eishöhle 4x4-Tour: die schwarze Sandpiste, erklärt

Die Ebene unterhalb des Mýrdalsjökull ist der Sander des Gletschers: Sand und Kies, vom Schmelzwasser herabgetragen und über eine weite Fläche verteilt. Er ist schwarz, weil das Gestein hier vulkanisch ist, und er ist locker. Eine Katla-Eishöhlen-4x4-Tour verbringt den ersten Teil ihres Ausflugs damit, ihn zu überqueren, und genau das kann Ihr eigener Mietwagen an diesem Tag nicht leisten.

Zwei Dinge machen die Oberfläche schwierig. Das erste ist die Weichheit: Ein normaler Reifen gräbt sich ein, wo ein übergroßer Reifen mit niedrigem Druck das Gewicht verteilt und darüberrollt. Das zweite ist das Wasser. Gletscherflüsse wandern über Sanderflächen, und die Furt, die im März trocken war, kann im August ganz woanders liegen. Deshalb lesen die Veranstalter die Route neu, statt einer festen Spur zu folgen. Bei jeder Katla-Eishöhlen-4x4-Tour trifft der Fahrer diese Entscheidung fortlaufend, und das ist der größte Teil dessen, wofür Sie bezahlen.

Nichts davon macht die Fahrt dramatisch. Sie ist langsam, stellenweise holprig, und die Passagiere sitzen angeschnallt auf normalen Sitzen, während der Gletscher die Windschutzscheibe füllt. Die meisten beschreiben sie hinterher als den besten Teil des Ausflugs, denn näher kommt man nicht daran, durch eine Landschaft gefahren zu werden, in der es überhaupt keine Straße gibt.

Dann parkt das Fahrzeug und Sie gehen zu Fuß. Die Strecke vom Parkplatz bis zum Höhleneingang ist kurz: lockerer schwarzer Kies, etwas Eis unter den Füßen, eher eine Steigung als ein Aufstieg. Deshalb ist eine Katla-Eishöhlen-4x4-Tour körperlich ein leichterer Tag als ein Marsch auf eine Gletscheroberfläche — das Fahrzeug hat die Distanz bereits übernommen.

Die Frage ist berechtigt, und die Antwort hat drei Teile. Zur Höhle führt keine öffentliche Straße, am anderen Ende gibt es also keinen Parkplatz. Der Untergrund dazwischen ist ungeteerter Sander mit Wasserquerungen, was fast jeder Mietvertrag in Island ausschließt. Und die Höhle selbst wird mit Guide, Helm und Steigeisen betreten, die zum Angebot gehören und nicht am Eis separat verkauft werden.

Eine Katla-Eishöhlen-Tour im 4x4 ist also kein Upgrade gegenüber dem Selbstfahren, sondern die einzige Variante dieses Tages, die es gibt. Die Angebote bepreisen sie entsprechend: €166 für drei Stunden inklusive Abholung und Rückbringung im Ort ist die Untergrenze, und der Unterschied zu €251 sind Extras wie die Fahrt durch den Katla-Volcano-Geopark und ein heißes Getränk am Ende, nicht eine bessere Fahrzeugklasse.

Wer die Ringstraße fährt, sollte im Ort parken, das Fahrzeug dort treffen und den eigenen Wagen bereitstehen haben, wenn er drei Stunden später zurückkommt und den Rest des Tages für Reynisfjara und die Klippen frei hat. Wer gar nicht selbst fährt, deckt mit den vier Ganztagesangeboten ab Reykjavik alles von Tür zu Tür ab, inklusive desselben Transfers hinauf zum Eis.

Noch ein praktischer Punkt: Weil das Fahrzeug der Engpass ist, richten sich die Gruppengrößen danach: So viele Sitze, so viele Menschen stehen mit Ihnen am Höhleneingang, und mehrere Angebote nennen kleine Gruppen im Titel genau aus diesem Grund.

Körperlich sehr wenig. Während der Fahrt sitzen Sie angeschnallt auf Ihrem Sitz, am Ziel gehen Sie ein kurzes Stück über unebenen Boden, und die restliche Zeit verbringen Sie im Eis im Tempo, das der Guide vorgibt. In keinem Angebot auf dieser Seite müssen Sie klettern oder mit Seil arbeiten.

Was der Tag dagegen verlangt, ist Toleranz für eine holprige Fahrt und für kalte Luft im Stehen. Wer sich auf rauen Pisten unwohl fühlt, sollte wissen, dass eine Katla-Eishöhlen-Tour im 4x4 in jeder Richtung genau das bedeutet. Wer schnell friert, sollte lieber mehrere Schichten einplanen statt eines dicken Mantels, denn Sie wechseln mehrmals zwischen warmem Fahrzeug und Gletscher.

Die Veranstalter geben auf ihren Angebotsseiten eigene Mindestalter an, und diese Zahl sollten Sie prüfen, wenn Sie mit Kindern reisen. Entscheidend ist in der Praxis, ob ein Kind auf losem Untergrund mit Steigeisen sicher steht. Familien, die den Tag im eigenen Tempo verbringen möchten, haben hier zwei weitere Möglichkeiten: die privaten Angebote zu €803 und €2 256, bei denen Fahrzeug, Guide und Zeitplan einer einzigen Gruppe zur Verfügung stehen statt einer gemischten Gruppe.

Und wenn der Fahrzeugteil der Reiz ist und nicht das Hindernis, dann ist das vierstündige Angebot zu €273 das richtige: Es nutzt denselben 4x4, um Gletscherschluchten und versteckte Wasserfälle zu erreichen, für die bei den dreistündigen Angeboten keine Zeit bleibt, und es ist mit 4,8 bewertet.