Katla Eishöhle 4x4-Tour: die schwarze Sandpiste, erklärt

Die Ebene unterhalb des Mýrdalsjökull ist der Sander des Gletschers: Sand und Kies, vom Schmelzwasser herabgetragen und über eine weite Fläche verteilt. Er ist schwarz, weil das Gestein hier vulkanisch ist, und er ist locker. Eine Katla-Eishöhlen-Tour im 4x4 verbringt den ersten Teil ihres Ausflugs damit, ihn zu überqueren, und genau das ist der Teil des Tages, den Ihr eigener Mietwagen nicht schafft.

Zwei Dinge machen die Oberfläche schwierig. Das erste ist die Weichheit: Ein normaler Reifen gräbt sich ein, wo ein überdimensionierter bei niedrigem Druck das Gewicht verteilt und darüberrollt. Das zweite ist das Wasser. Gletscherflüsse wandern über Sander, und die Furt, die im März trocken war, kann im August ganz woanders liegen. Deshalb lesen die Veranstalter die Route neu, statt einer festen Spur zu folgen. Bei jeder Katla-Eishöhlen-Tour im 4x4 trifft der Fahrer diese Entscheidung fortlaufend, und das ist der Großteil dessen, wofür Sie bezahlen.

Nichts davon macht die Fahrt dramatisch. Sie ist langsam, stellenweise holprig, und die Passagiere sitzen angeschnallt auf normalen Sitzen, während der Gletscher die Windschutzscheibe füllt. Die meisten beschreiben sie hinterher als den besten Teil des Ausflugs, denn es kommt dem Gefühl am nächsten, durch eine Landschaft gefahren zu werden, in der es überhaupt keine Straße gibt.

Dann parkt das Fahrzeug und Sie gehen zu Fuß. Die Strecke vom Parkplatz zum Höhleneingang ist kurz: lockerer schwarzer Kies, etwas Eis unter den Füßen, eher eine Schräge als ein Anstieg. Deshalb ist eine Katla-Eishöhlen-Tour im 4x4 körperlich ein leichterer Tag als ein Ausflug auf eine Gletscheroberfläche — das Fahrzeug hat die Distanz bereits übernommen.

Die Frage ist berechtigt, und die Antwort hat drei Teile. Zur Höhle führt keine öffentliche Straße, am anderen Ende gibt es also keinen Parkplatz. Der Untergrund dazwischen ist unbefestigtes Sandergebiet mit Wasserdurchfahrten, was fast jeder Mietvertrag in Island ausschließt. Und die Höhle selbst wird mit Guide, Helm und Steigeisen betreten, die zum Angebot gehören und nicht am Eis separat verkauft werden.

Eine Katla-Eishöhlen-Tour im 4x4 ist also kein Upgrade gegenüber dem Selbstfahren; sie ist die einzige Version dieses Tages, die es gibt. Die Angebote bepreisen sie entsprechend: €166 für drei Stunden inklusive Abholung und Rückbringung im Ort ist die Untergrenze, und der Unterschied zu €251 sind Extras wie die Fahrt durch den Katla-Volcano-Geopark und ein heißes Getränk am Ende, nicht eine bessere Fahrzeugklasse.

Wenn Sie die Ringstraße fahren, ist der vernünftige Plan, im Ort zu parken, das Fahrzeug dort zu treffen und Ihr eigenes Auto bereitstehen zu haben, wenn Sie drei Stunden später zurückkommen und den Rest des Tages für Reynisfjara und die Klippen frei haben. Wenn Sie gar nicht selbst fahren, decken die vier Ganztagesangebote ab der Hauptstadt alles von Tür zu Tür ab, inklusive desselben Transfers hinauf zum Eis.

Noch ein praktischer Punkt: Da das Fahrzeug der Engpass ist, richten sich die Gruppengrößen danach: Die Zahl der Sitze ist die Zahl der Personen, die mit Ihnen am Höhleneingang stehen, und mehrere Angebote nennen aus genau diesem Grund kleine Gruppen im Titel.

Körperlich sehr wenig. Während der Fahrt sitzen Sie angeschnallt auf Ihrem Platz, am Ziel legen Sie ein kurzes Stück über unebenen Boden zurück, und die restliche Zeit verbringen Sie im Eis im Tempo des Guides. In keinem Angebot auf dieser Seite müssen Sie klettern oder mit Seil arbeiten.

Was der Tag dagegen verlangt, ist Toleranz gegenüber einer holprigen Fahrt und gegenüber kalter Luft im Stehen. Wer sich auf rauen Pisten unwohl fühlt, sollte wissen, dass eine Katla-Eishöhlen-Tour im 4x4 in jeder Richtung genau das bedeutet. Wer schnell friert, sollte lieber mehrere Schichten einplanen als einen dicken Mantel, denn Sie wechseln mehrmals zwischen warmem Fahrzeug und Gletscher.

Die Veranstalter veröffentlichen ihre eigenen Mindestalter auf den Angebotsseiten, und diese Zahl sollten Sie prüfen, wenn Sie mit Kindern reisen. Entscheidend ist in der Praxis, ob ein Kind auf losem Untergrund mit Steigeisen sicher steht. Familien, die den Tag im eigenen Tempo verbringen möchten, haben hier zwei weitere Optionen: die privaten Angebote zu €803 und €2 256, bei denen Fahrzeug, Guide und Zeitplan einer einzigen Gruppe zur Verfügung stehen statt einer gemischten Gruppe.

Und wenn der Fahrzeugteil der Reiz ist und nicht das Hindernis, dann ist das vierstündige Angebot zu €273 das richtige: Es nutzt denselben 4x4, um Gletscherschluchten und versteckte Wasserfälle zu erreichen, für die bei den dreistündigen Angeboten keine Zeit bleibt, und es ist mit 4,8 bewertet.