Katla-Höhlentour: woraus das Eis besteht, was Sie drinnen sehen und warum diese Tour das ganze Jahr läuft

Ein Gletscher ist ein langsamer Fluss, und dieser fließt über vulkanischen Boden. Mýrdalsjökull liegt über Vík als eine Eiskappe, die stellenweise mehrere hundert Meter dick ist, und er bewegt sich. Darunter liegt der Vulkan Katla – deshalb ist die ganze Gegend als Vulkan-Geopark ausgewiesen und deshalb führt €251 auf dem Weg hinein durch diesen Geopark. Während das Eis talwärts kriecht, schürft es Asche und Grit auf und faltet sie in sich hinein, und über Jahre entstehen so die Bänder, die Sie auf einer Katla-Höhlentour fotografieren.

Die Hohlräume entstehen durch Wasser, nicht durch Graben. Schmelzwasser fließt unter und durch das Eis, und wo es geflossen ist, bleibt ein Gang zurück. Winterkälte festigt diese Gänge; Sommerschmelze formt sie um. Deshalb sagt Ihnen ein Guide nicht im Voraus, in welche Kammer Sie gehen: Die Route wird am Gletscher abgelesen, und ein Gang, der im Oktober breit war, kann im Frühjahr ein niedriges Kriechen oder ganz geschlossen sein.

Farbe ist eine Eigenschaft des Lichts, kein Versprechen. Wo Gletschereis dicht und blasenfrei ist, absorbiert es das warme Ende des Tageslichts und gibt Blau zurück. Wo Ascheschichten dick sind, wirkt dieselbe Wand grau oder fast schwarz. Beides kommt hier vor, oft nur wenige Meter voneinander entfernt, und die Anbieter schreiben natürlich geformte Höhle, statt eine Farbe zu beschreiben. Wer eine Katla-Höhlentour mit dem satten Blau einer Winterpostkarte erwartet, vergleicht dieses Eis mit einem anderen Eisschild.

Warum diese im Juli offen ist. Die berühmten blauen Höhlen des Südostens sind Winterphänomene im Vatnajökull, zwei bis drei Stunden weiter östlich: Sie öffnen sich, wenn die Kälte einsetzt, und die Saison schließt sie wieder. Der Boden über Vík verhält sich anders, und die Führungen hier laufen den ganzen Sommer über weiter. Wenn Sie in den warmen Monaten reisen und in diesem Land in einem Gletscher stehen möchten, ist eine Katla-Höhlentour die Buchung, die es gibt.

Der Einstieg ist eine Fahrt und dann ein Fußweg. Jeder Anbieter setzt Sie in einen hochgeländegängigen 4x4 für die Ebene aus schwarzem Sand östlich des Dorfes — €229 nennt es eine Reise durch schwarze Sanddünen — und die letzte Strecke gehen Sie zu Fuß mit Steigeisen. Der Fußweg ist kurz. Die Oberfläche ist nicht glatt, und dafür sind die Steigeisen und die Routenfindung des Guides da.

Wie die Stunde im Inneren ist. Kalt, still und viel dunkler, als die Fotos vermuten lassen, weil eine Kamera Licht sammelt, das Ihr Auge nicht sieht. Helme bleiben auf. Der Guide zeigt, wo die Ascheschichten liegen und was die Form der Decke über das Wasser aussagt, das sie geschaffen hat. Eine Stunde reicht, um einen Gletscher von innen zu sehen und zu verstehen, warum dieses Eis gestreift statt klar ist.

Wenn die Höhle der ganze Zweck ist: €166 oder €176. Drei Stunden vom Ort, kein Landschaftsprogramm, das unterwegs abgearbeitet werden muss, und die kürzeste Strecke von einem Bett ins Innere eines Gletschers an dieser Küste. Die erste ist der günstigste Preis auf der Seite mit 1.279 Bewertungen bei 4,4; die zweite hat 2.555 Bewertungen bei 4,6, die größte Meinungsbasis hier.

Wenn Sie mehr Zeit im Eis und in den Schluchten wollen: €273. Vier Stunden, und die Beschreibung verspricht Gletscherschluchten, versteckte Wasserfälle und Zeit zum Fotografieren. Bewertet mit 4,8 aus 7 Bewertungen, also jung. Für einen Fotografen ist das das Angebot, dessen Zuschnitt zur Aufgabe passt, denn niemand treibt Sie nach zehn Minuten weiter.

Wenn Sie aus der Hauptstadt anreisen: €261. Unsere Top-Empfehlung. Zwölf Stunden, 4,7 aus 1.347 Bewertungen, und die Höhle liegt am Ende eines Südküsten-Tages. €267 ist der am besten bewertete dieser Tage mit 4,9 aus 214, und €251 ist der kürzeste mit zehn Stunden.

Wenn Sie auch die Fahrt durch den Geopark wollen: €251. 4,7 aus 1.513 Bewertungen, die Route führt durch den Katla Volcano Geopark, und am Ende gibt es heiße Getränke. Von den drei etablierten Angeboten im Ort ist dies das am besten bewertete.

Wenn es Ihre eigene Gruppe ist: €803 oder €2 256. Ein privater Wagen und ein Fahrer-Guide für zehneinhalb oder elf Stunden. Das zweite ist der höchste Preis auf dieser Seite. Was Sie dafür bekommen, ist ein Tag, der auf Sie wartet, und das ist auf dem Eis und bei wechselndem Licht mehr wert, als es klingt.

Ist es eine natürliche Höhle oder ein Tunnel? Natürlich. Es ist ein Hohlraum, den Schmelzwasser in einem fließenden Gletscher hinterlassen hat, weshalb sich seine Form verändert und weshalb die Guides ihn erkunden. Das erklärt auch die ehrliche Formulierung in jedem Angebot: eine natürlich entstandene Höhle, keine benannte Kammer.

Warum ist das Eis stellenweise dunkel? Vulkanasche. Der Gletscher fließt seit langer Zeit über vulkanischen Boden und trägt mit, was er aufnimmt, sodass die Wand als Bänder erscheint. Auf einer Katla-Höhlentour ist das der Punkt, den man betrachten sollte, statt über ihn hinwegzusehen: Jede dunkle Linie ist eine Ascheschicht, die das Eis eingefaltet hat.

Wird es blau sein? Stellenweise, wo das Eis dicht genug ist. Die Farbe hängt vom Eis und vom Licht des Tages ab, und kein Anbieter hier verkauft eine bestimmte. Wenn ein satter blauer Raum der ganze Grund für die Reise ist, liegen die Höhlen, die jene Fotografien hervorbringen, weiter östlich im Eiskap und sind nur in der kalten Jahreszeit zugänglich.

Wie kalt ist es drinnen? Gleichmäßig um den Gefrierpunkt, egal was das Wetter draußen macht. Deshalb braucht ein Sommerbesuch dieselben Schichten wie ein Winterbesuch, und deshalb ist der Wind auf dem Hinweg meist wichtiger als die Temperatur in der Höhle.

Ist es dunkel? Dunkler als auf den Fotografien. Lange Belichtungen und weit geöffnete Blenden leisten die Arbeit in diesen Bildern. Nahe des Eingangs gibt es Tageslicht; weiter drinnen bekommen Sie, was der Guide und Ihre eigenen Augen Ihnen geben.

Muss ich fit sein? Nicht mehr als trittsicher. Der Weg vom Fahrzeug ist kurz, der Untergrund uneben, und die Steigeisen leisten die meiste Arbeit. Das vierstündige Angebot verlangt Ihnen etwas mehr ab als die dreistündigen.

Kann ich ohne Buchung dorthin? Nicht sinnvoll. Die schwarze Sandpiste braucht einen hochgeländegängigen 4x4, die Gänge brauchen jemanden, der weiß, welche in dieser Woche stehen, und Helm und Steigeisen kommen mit dem Guide. Jedes Angebot auf dieser Seite enthält alle drei.

Lohnt sich eine Katla-Höhlentour, wenn ich schon einen Gletscher gesehen habe? Auf dem Eis zu stehen und in ihm zu stehen sind zwei verschiedene Tage. Die Bänderung ist hier das Argument: Sie betrachten einen Querschnitt dessen, was der Gletscher verschluckt hat, und das ist von der Oberfläche aus nicht sichtbar.